¿Realmente necesitas aprender teoría?

En serio, ¿Qué tan importante es? Algunos dicen que puedes tocar bien sin ella, ¿es eso cierto? Vamos a ver.

Ahora, mientras escribo esto, no tengo forma de saber si eres alguien con un vasto conocimiento de teoría, alguien que tiene una fuerte aversión a aprender teoría o si estás en algún punto intermedio. Independientemente de tu posición, vale la pena re-examinar de vez en cuando algo que se ha dado por sentado como la teoría musical. 

Hay una buena cantidad de mitos y conceptos erróneos con respecto a la teoría musical entre la comunidad guitarrística. Para comprender realmente cómo la teoría debería o no desempeñar un papel importante en el mundo de la guitarra, es importante disipar algunos conceptos erróneos.  

Para el guitarrista de rock o metal, escuchar las palabras "teoría musical" puede evocar una variedad de ideas. Esas ideas podrían ser algo así como estar sentado en un salón de clases, aburrido y esperando que termine la clase. También pueden recordar a un miserable joven estudiante de violín que se ve obligado a practicar algo que ha aprendido a odiar durante muchas horas al día. La teoría de la música también puede recordarte a algún músico sabelotodo que una vez conociste y que soltaba términos que sabían que nunca habías escuchado antes solo para hacerte saber lo "inteligentes" que eran, para dejar las cosas claras y que tu persona probablemente tenía una comprensión tenue de los significados de esos términos en el mejor de los casos.

Como mínimo, entre los guitarristas con esta aversión, la teoría musical parece representar la antítesis de todo lo bueno de la música. Es lo que trata de imponer restricciones rígidas a algo que debería ser ilimitado. Intenta hacer una ciencia de una forma de arte. 

El concepto erróneo que es más importante aclarar es que estas cosas solo reflejan cómo a veces se enseña o usa la teoría musical y no tienen nada que ver con lo que realmente es la teoría musical. No aprendemos teoría musical para enseñorearnos de la gente como si fuera una especie de logro especial. No aprendemos teoría musical para sacar buenas notas. Nosotros no aprendemos teoría musical porque alguien nos dice que tenemos que hacerlo. Nosotros no aprendemos teoría musical porque es el fin último del conocimiento musical. 

Aprendemos teoría musical porque nos sirve para nuestros propósitos.

Como he dicho antes, en cierto sentido, la teoría musical es un mapa que ya existía. De la misma manera que la astronomía mapea y mide los movimientos de los cuerpos celestes, la teoría musical mapea y mide los patrones que se encuentran en la música y los etiqueta en función de cómo se relacionan entre sí y cómo nos impactan.  

A pesar de lo misteriosa que es la música, puede definirse (imperfectamente) como la relación entre el sonido organizado artísticamente y el cerebro humano. La teoría no intenta explicar esta relación y no intenta explicar el misterio, simplemente mapea y nombra patrones. Se requiere tu experiencia subjetiva para que la música tenga algún significado.

La clave de la importancia de la teoría musical está en los "mapas y significados". Al encontrar patrones recurrentes y darles nombres, esto nos permite pensar y hablar sobre ideas cada vez más complejas de maneras cada vez más simples.  

La teoría musical te da la capacidad de agrupar ideas y construir sobre lo que se ha hecho en el pasado. Es el producto de toda la música que vino antes y te da más herramientas para expresarte de lo que podrías imaginar. 

Sin embargo, nunca debe verse como un libro de reglas. 

Los más grandes compositores que jamás hayan existido demostraron esto impulsando la música a través de la búsqueda de la belleza que existe entre las "reglas". Cada vez que lo hacían, nacía más teoría musical para explicar lo que hacían. 

En cierto modo, podrías considerar la teoría musical como el estudio de lo que nos gusta de la música, lo que consideramos bueno. Los compositores mediocres y pobres son rápidamente olvidados mientras que los grandes compositores son recordados por generaciones. Se dedica muy poco tiempo, si es que se dedica alguno, a estudiar composiciones deficientes, mientras que las grandes composiciones a veces se estudian durante siglos. 

Mientras la gente esté creando música y usando la teoría musical como base, ese proceso continuará. No tiene límite porque las variaciones potenciales del sonido son infinitas. Esto impulsa constantemente la música hacia adelante, haciéndola cada vez más expresiva y fácil de relacionar a medida que pasa el tiempo. 

Para aquellos que evitan la teoría musical como un medio para seguir su propio camino, es importante señalar que la originalidad no proviene de ignorar la teoría musical. Es todo lo contrario en realidad. Si nunca has aprendido nada de teoría musical y tomas un instrumento y comienzas a escribir algo, hay un 99% de posibilidades de que se te ocurra algo que muchas otras personas ya han ideado. En esas condiciones, la música que has escuchado a lo largo de tu vida y la disposición del instrumento básicamente lo garantizan.  En el caso de algo tan refinado como la teoría musical: necesitas conocer las "reglas" para romperlas.

Yo era un estudiante terrible en la escuela. Simplemente lo peor. No aprendí teoría musical porque un maestro me lo dijo y no aprendí porque pensé que tenía que hacerlo. Aprendí teoría musical simplemente como un subproducto de perseguir lo que naturalmente me apasionaba.  

Cada vez que escuchaba algo en una canción que realmente me gustaba, quería saber cómo se hizo para poder replicarlo yo mismo. He leído mucho sobre teoría musical en mi vida, pero casi siempre fue simplemente para responder una pregunta específica sobre un concepto musical que quería absorber.  

Si sigues un camino similar, en lugar de aprender mucho sobre la teoría que nunca necesitará saber o usar, puede aprender las cosas precisas que desea y necesita saber. Esto se acumula con el tiempo y, después de un tiempo, todo comienza a juntarse de una manera que no podías imaginar de antemano.  

Si estás aprendiendo una nueva escala, ¿no te gustaría saber qué es una escala? Tómate un poco de tiempo para investigarlo. No se necesita mucho. Una vez que haya acumulado suficiente información durante un poco de tiempo, podrás encontrar o construir cualquier escala que necesites. Se necesita mucha menos energía que tener que memorizar tantos patrones similares y redundantes. 

 

No necesitas salir y comprar un libro, no necesitas leer un tratado sobre el tema. Simplemente encuentra las respuestas a las pequeñas preguntas que tengas, siempre que las tenga. Nada podría ser más fácil con Internet al alcance de tu mano. Esta no solo es una forma más fácil de aprender teoría, sino que también retendrás esa información y la comprenderás completamente porque la estará aplicando en tiempo real y de manera continua.

Si tiene aversión a la teoría del aprendizaje, es probable que se deba a que otras personas se la inculcaron con el tiempo. Es posible que hayas tocado con otros músicos que te contaron sus propias excusas de por qué nunca aprendieron teoría e hicieron que la idea de aprender teoría pareciera "nerd" o "poco cool". Es posible que hayas tenido un amigo sabelotodo del que hablamos antes. Tu sistema escolar puede haberte mentido y haberte hecho sentir menos inteligente que aquellos estudiantes que eran realmente buenos para memorizar cosas. Es posible que haya tenido un profesor de música demasiado estricto y clínico que, sin darse cuenta, le enseñó a odiar o incluso a temer la teoría de la música.  

La fuente de la aversión no importa demasiado. Al final, simplemente no dejes que las inseguridades de otras personas influyan en la forma en que abordas algo que no quieres. 

Maestro del Shred vs. Maestro de la guitarra

¿Hay realmente alguna diferencia?

Es posible que se sorprenda al descubrir que un maestro del Shred y un Maestro de la guitarra no son necesariamente lo mismo. Es cierto que un Maestro de la guitarra suele ser también un maestro del Shred, pero no siempre funciona al revés. Puede parecerte semántico, pero conocer las posibles diferencias entre ellos puede marcar una gran diferencia en tu capacidad para progresar con la guitarra.

En primer lugar, echemos un vistazo a lo que se trata la guitarra Shred. Desde una perspectiva sencilla, Shred tiene que ver con un estilo específico puramente técnico que suena y se ve genial, es divertido de tocar y generalmente encaja muy bien en una potente canción de Metal. La velocidad es el esquema principal de este estilo. Hay muchas técnicas especificas para aprender que caen en la categoría de Shred y un verdadero maestro del SHRED o "Shredder" puede tocar todas estas técnicas sin problemas. Puede tomar años dominar por completo estas técnicas y, como cualquier "shredder" te dirá, vale la pena todo el trabajo duro.  

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Pero lo que no se habla mucho en la comunidad del Shred es lo que se puede pasar por alto fácilmente en la búsqueda de dominar esta forma de tocar. Si bien hay muchos grandes guitarristas de Shred que han convertido la guitarra de metal en una verdadera disciplina musical, no cumple inherentemente con todos los requisitos para serlo de la misma manera que se hace en el jazz y la música clásica. En mi opinión, esto se debe a la naturaleza rebelde del Rock y el Heavy Metal contra las instituciones y las convenciones. Por ejemplo, el estudio de la teoría musical a menudo fue criticado por algunos de los más grandes y conocidos músicos de rock en los años 60 y 70 (y ese sentimiento aún sobrevive en muchos músicos de rock hasta el día de hoy).  

Si estás tocando en una banda de punk, lo más probable es que nada de esto te importe. Sin embargo, si eres un apasionado de la guitarra en general, puede que no sea una mala idea mirar más allá de los estilos Rock y Metal en busca de nuevas técnicas y nuevas formas de ver la guitarra. Esto es lo que han hecho muchos de los solistas de metal más respetados y es lo que podría estar agregando algo extra a tu forma de tocar (que seguro no puedes definir del todo aún).  

Puedes escuchar a tu guitarrista favorito y preguntarte "¿cómo diablos se le ocurrió tocar eso?" Incluso podrás pensar que nunca tocarás algo tan original o interesante. Si has pensado eso, estoy feliz de decirte que estás equivocado.  

Si bien es fundamental estar bien enfocados en algo para poder dominarlo, un enfoque demasiado cerrado puede convertirse en una limitación importante. Aquí es donde entra en juego lo que yo llamo "habilidad general del guitarra solista". Cuando tocas un patrón (lick o frase) fragmentado estándar (los que abundan en YouTube y en métodos), tus dedos saben a dónde ir. Por lo general, es lineal, sigue un camino relativamente simple con tu forma de alternar la púa, subiendo o bajando de cuerda (arriba/abajo). 

Entonces, ¿Qué sucede cuando te encuentras con algo que necesitas aprender que no se ajusta a esa descripción? ¿Dónde la dirección de las púa o el subir o bajar las cuerdas pasando de la sexta a la primera o del traste 12 al 3, tienes que saltar cuerdas, saltar posiciones y debes tocarlo a velocidades de un "shredder"?   

Hay una manera de desarrollar tu habilidad, técnicamente hablando, para poder aprender y dominar partes de una forma natural como los patrones estándar de Shred. Para usar un ejemplo bien conocido, escucha "Giant Steps" de John Coltrane. Probablemente puedas encontrar a alguien tocándolo en YouTube versiones para como guitarra solista. Si tuvieras que sacar este tema ¿Qué tan difícil cree que sería tocarlo? Un músico de jazz competente o un maestro de la guitarra en general podría aprenderlo con bastante facilidad. El Shred Master promedio, podría encontrar cierta dificultad real al principio. Pero después de dominarlo, la próxima canción o técnica que aprendan (sin importar cuál sea) será mucho más fácil. 

No quiero extenderme en este artículo, je, je, terminaré con esto diciendo que lo mejor que puedes hacer por ti mismo como guitarrista es salirte de tu estilo de vez en cuando. Aprende algo de Jazz o música clásica que originalmente fue escrita para otros instrumentos además de la guitarra. Libérate de los hábitos de tu memoria muscular y los atajos de la técnica y encontrarás que tu habilidad general con la guitarra se disparará hacia limites insospechados. Esto también hará que dominar la próxima técnica "shred" sea mucho más fácil.  

Si deseas comenzar con este concepto en un nivel de dificultad razonable, mira mis videos tutoriales acerca de licks, frases y conceptos de Jazz y música clásica como los que ten pongo aquí abajo. 

¿Cómo los maestros de la guitarra se vuelven tan expertos?

Resulta que la práctica es más ciencia que arte y definitivamente hay formas correctas e incorrectas de abordarla. Si tu rutina de práctica no te ha dado los resultados que esperabas, ¡no te desanimes! La falta de progreso no tiene nada que ver con el talento, la culpa recae directamente en el enfoque de tu práctica. 

¡Con estas técnicas de práctica, tendrás la garantía de ver los resultados que esperabas!

En artículos anteriores siempre menciono la importancia de la práctica, y en esta oportunidad desarrollaré que pasa cuando intento practicar algo demasiado desafiante o en trabajar en algo sencillo y fácil. Idealmente, debería trabajar en un área que sea lo suficientemente desafiante como para ser interesante, pero no tan complicado como para ser demasiado frustrante. Pero antes de seguir avanzando recuerda la importancia de establecer metas pequeñas y alcanzables que las puedas alcanzar de manera continua.  ¡Así será como conviertes la aversión* a la práctica en adicción a la práctica!

Bien, con eso en mente, entremos ahora en las técnicas aplicables de la práctica en sí:

Cuando utilicé la palabra "técnicas" en referencia a la práctica, lo más probable es que no te haya llamado la atención de ninguna manera especial. No es raro hablar de práctica en términos de las técnicas que se utilizan. Pero tomemos un momento para mirar realmente esa palabra en el contexto de la práctica. Algo que los guitarristas suelen pasar por alto es el hecho de que la Práctica es una habilidad tan grande como tocar la guitarra. Al igual que la guitarra, existen técnicas específicas que se pueden hacer de manera correcta o incorrecta, que se pueden enfocar o ignorar lo mismo sucede con las FORMAS DE PRACTICAR. 

Llevan tiempo dominarlas y, cuanto mejor aprenda las técnicas, mejor será la habilidad general. Sin embargo, lo bueno de las técnicas de práctica ("formas de practicar") es que puedes hacerlas simultáneamente mientras tocas la guitarra. La clave es saber qué son y cómo funcionan. 

Este concepto es la razón por la que puede parecer tan abrumador para un principiante cuando intenta comprender cómo un maestro de la guitarra puede tocar de la manera que lo hace. Desde la perspectiva del principiante, parece imposible alcanzar ese nivel de ejecución. Esto se debe a que, si tuviera que continuar al ritmo que un principiante aprende con la guitarra, se necesitarían siglos para alcanzar el nivel de maestro. Afortunadamente, no es necesario que sigas el ritmo de un virtuoso, cuando sabes cómo practicar de manera eficiente, aumenta tu habilidad de práctica, tu porcentaje de progreso aumenta constantemente. Bien, analicémoslo entonces. 

Hay dos elementos básicos para practicar la guitarra.

El mental y el físico.

Para simplificar un poco las cosas, digamos que lo mental es tu capacidad para memorizar cosas con la guitarra. Lo físico es simplemente tu destreza, velocidad, fuerza de los dedos, etc. Si bien hay cruces definidos entre estos dos elementos, es extremadamente útil verlos como cosas separadas. Uno requiere estudio y repetición, mientras que el otro requiere repetición concentrada y controlada.  Suenan como lo mismo y ahí es donde radica el peligro ...

Con eso en mente, repasemos algunos errores comunes que la gente comete con la práctica: 

Antes de trabajar en el lado físico de algo, debes tener la técnica y/o la parte memorizada. Para el lado de la memorización de las cosas, lo que sea que practiques es lo que estás programando en tu cerebro. Si no tienes algo bien memorizado y repites una parte una y otra vez con errores, solidificará esos errores. Para tener éxito con esto, primero debes memorizar la parte o la técnica y luego trabajar en el lado físico. Esta es una idea súper simple pero es absolutamente dura. Debes practicar algo perfectamente para terminar con un resultado perfecto. La fuerza de voluntad no es suficiente para lograr una técnica limpia y fluida a altas velocidades. Reduzcamos eso a una regla para recordar:

Practica limpio, obtén un resultado limpio. Practica descuidado, obtén un resultado descuidado.

Si eres nuevo en algo, ¿cómo puedes memorizarlo sin tocarlo una y otra vez, arriesgándote a solidificar tus errores? A primera vista, esto puede parecer imposible. Aquí es donde entran en juego las técnicas de práctica optimizadas. Pensando en los dos elementos que mencioné anteriormente,  básicamente los errores más grandes que cometen los guitarristas son apresurar la memorización y apresurarse a tocar algo a toda velocidad . 

El truco consiste en dividir algo en secciones pequeñas y digeribles y repetirlas muy lentamente. 

1. Si estás aprendiendo una canción completa o un solo, no intentes aprender todo de una vez. 
2. Si, para empezar, sacas una pequeña sección y todavía tienes dificultades para memorizarla, hazlo aún más pequeño para empezar, tan pequeño como sea necesario.

No te preocupes por cuánto tiempo lleva esto al principio; te prometo que, con el tiempo, podrás tomar secciones cada vez más largas. Cuanto más eficaz sea su práctica de memorización, más rápido memorizarás cosas. Así es como funciona el cerebro. 

Entonces, lo siguiente es repetir la sección pequeña en aras de la memorización. La clave aquí es trabajar muy lentamente. No te preocupes por usar el metrónomo hasta que hayas memorizado la parte por completo. Si no puedes recordar exactamente qué nota viene a continuación a una velocidad extremadamente lenta, ¿cómo serà posible que la recuerdes cuando sea rápida? Este error puede parecer como chocarte contra una pared. Tómate tu tiempo y memoriza realmente lo primero, siempre.

Para algunos de ustedes, eso puede parecer bastante elemental. Debería, ya que es fundamental. Pero todos, en ocasiones, nos acostumbramos tanto a los fundamentos que dejamos de aprovecharlos. La impaciencia puede ponernos en el estado mental completamente opuesto al que deberíamos estar mientras practicamos. Aquí es donde realmente entran en juego los puntos que mencioné. Cuando equilibras adecuadamente tu rutina de práctica, la práctica se vuelve satisfactoria y gratificante. Es fabuloso.

(*) Aversión: Sentimiento de rechazo o repugnancia hacia una persona o cosa.